做為江陵的父母官，周柏走馬上任時，對自身有一個要求。
人命官司，都得辦得明明白白。
他在江陵做了快三十年，政績不錯，破過的案子更是無數，但他也破了自己的規矩。
他手裡，有見不得光的人命。
沒有調查，沒有追尋，周柏、師爺與仵作一塊，掩埋了屍首。
回到了衙門裡，也把此事當作鄉民看走了眼、誤報給處理了。
不止是這一天的，之後的，亦做了誤報。
因為，孔大儒那一方，也在竭盡所能地隱藏這些“證據”。
這麽多條人命，一旦走了衙門，就不是孔大儒與周柏的私交能解決的了。
等孔大儒帶著繈褓中的孩子離開江陵，周柏把後續事情又抹了一遍。
之後，沈家幾次使人來江陵。
那些追兵最後的落腳處就是江陵，結果莫名其妙就不見了，沈家需要江陵官場給交代。
周柏全頂住了。
確實有收到畫像、要求查訪，但沒有找到。
許是那犯事的婦人壓根不在江陵，那些人搜尋不到，去了其他地方了。
去了哪兒，又為何失去了行蹤?
誰知道呢。
反正他們江陵這裡不知道。
沈家拿周柏無可奈何，當時還是先帝年間，太子之爭未定，沈氏一門不及後來猖狂，實在沒有線索，也就不管江陵了。
等八皇子成了太子、又繼位成帝，沈氏聲勢比當年更大，但到底過了太多年了，陳年舊事也都忘了。
二十年間，孔大儒數次來江陵。
周柏猜到他的來意，但他重來不問當時之事，也不提自己參與其中。
他和孔大儒的私交依舊不錯，也會一塊去大江邊看看滾滾東水，只是，那樁舊事，閉口不提。
說出來又能如何?
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他們兩個老頭難道再去把那些人挖出來嗎?
交情之下，不需要所謂的“共同的秘密”，裝不知道，做到“不知道”，才是這些年最重要的。
“我前幾年一直想，我告老了，是真的乾不動了，也不知道還能活幾年，是不是到死都見不到真相大白的時候。”周柏哽咽著。
所有的一切，都叫周柏給掩藏了。
一位立志查明經手所有命案的官員，把命案本身都藏了起來。
“二十年了，他們的故事終於能大白於天下。”
而他，也算是把命案都辦清楚了。
為官幾十年，能無愧於心了。
霍以驍站起身，與周柏恭恭敬敬行了一大禮。
周柏眼中含淚，趕忙讓開:“殿下，使不得、使不得！”
“使得，”溫宴上前，扶住周柏讓他受這一禮，“使得的。”
“若非周大人當年攔下了沈家追兵報信的文書，又幾次擋住沈家的責問，我的出身早已被沈家知曉，我亦不可能活到現在，”霍以驍沉聲道，“我欠了很多救命之恩，孔大儒，您周大人，那位收留了我母親的婆婆，還有那些戰死的親隨。那些親隨故去多年，那位婆婆……”
周柏答道:“於婆婆在十年前病故了。”
霍以驍道:“婆婆走了，孔大儒在臨安養老，我暫時無法前往探望，只有周大人您，現在還能站在我面前，這一禮，是我應當的。”
周柏感動又感慨，沒有再讓:“我就厚顏替他們所有人受這一禮。”
講了不少陳年事，各自緩了緩情緒，周柏引路，帶霍以驍幾人去城裡看看。
皇子出行太過繁複，霍以驍說服了徐公公，與溫宴一塊，並徐家兄弟，添上黑檀兒，微服出門。
當然，徐公公自是同行。
他們先去了於婆婆的小院。
“於家現在沒人住了，”周柏推開了院門，道，“以前，於婆婆住北屋，皇子妃住的東廂。”
霍以驍站在東廂窗外。
房子少了人氣，顯得敗落。
屋簷下，幾處大大小小的蜘蛛網。
院子地上的青石板磚不再平整，縫隙裡冒出了青苔。
霍以驍試著想象著母親當年在這裡生活的模樣，但很難，他從未見過她，這裡亦與二十年前不同。
溫宴沒有打攪他，問周柏一些於婆婆的事兒。
周柏回憶著，道:“她走之前，曾悄悄告訴過我，收留你母親，是因為她收拾時綁繩子的手法。
西軍的兵士們才會那麽綁。
她有兩個兒子投了西軍，回來探親時就是那麽綁的。
她認為你母親是西軍的家眷。”
溫宴問:“投的西軍?可曾功成回鄉?”
話一出口，她自己就知道答案了。
這城中房子無人住，想來，是沒有回來。
周柏道:“於豐、於瑞兩兄弟。於豐在那年奇襲西域王庭時戰死，於瑞運氣不錯，從小兵殺到了參將，年紀不小了，卻不想退，尤其是平西侯府平反了，西軍前些年受影響不少，現在是重新操練的時候，他得操練到練不動了。”
徐其則在旁，聽見了，十分驚訝:“原來於婆婆是他們兄弟的母親。”
徐其潤問:“你知道他們?”
“聽父親提過，”徐其則道，“於瑞參將前幾年對父親沒少吹鼻子瞪眼。”
平西侯蒙難時，惠康伯閉門謝客，沒有為平西侯府說一句好話。
消息自是傳到了西軍之中，於瑞知道了，還寫了封信送進京大罵。
鬥大的字，混雜著西關那一帶當兵的人的粗話， 沒有去過那兒的人還看不太懂。
徐公公聽了亦忍不住彎了彎嘴角。
明明是沉重的過往，其中卻也有這樣讓人會心一笑的燦然。
以及，千絲萬縷間、造化一般的緣分。
霍以驍走過來，問徐家兩兄弟道:“綁繩子的手法，你們會嗎?”
徐其則道:“小時候學過，這幾年用得少了，略有些生疏。殿下若想看，等回京之後，讓父親綁一遍。”
霍以驍應了聲“好”。
離開於家院子，一行人去了城外。
那座霍以驍降生的破廟，十幾年前就全塌了，裡頭能用的石塊、木料被周圍村民陸陸續續撿走，現在留在這裡的，連斷壁殘垣都算不上了。
霍以驍估測著大殿的位置，尋到了其中一樣像是供桌塌上來的一角。
溫宴把一袋紙元寶交給他。
霍以驍取出火折子，點了一隻，看著它燃燒起來，然後放入帶來的盆裡。
一隻接一隻。
燒完了整整一袋。
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