第13章 季老爺討嫁妝
臻璿打定主意這幾日就重新去女學，她這個月病的時候多，女學也沒去過幾天。雖說先生教的東西她基本都懂，可還是願意去湊個熱鬧，與幾個姐妹說說話。等放了課也能去長房，按李老太太教導的去孫氏那兒多學學。
連日暴雨打亂了她的計劃，這雨下得比前陣子還猛了許多，天黑壓壓的一整天也沒有個亮堂，慶安堂的排水做得不錯也擋不住雨勢，好幾處都積了水。
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秦嬤嬤忙著招呼下人們打掃，嘴上“阿彌陀佛”個不停：“上回去廟裡就有已經有很多人受了災，雨一直這麽下，今年的收成怕也完了。”
臻璿心裡不舒服極了，總覺得會出些什麽事，可一時又不曉得，只能揣著不安渡日。
不過四五天，前頭就來人報說季家來人了。
李老太太一聽就不怎麽高興，可看著這天，冒著這麽大雨趕路來，想必也不是小事，又見一旁季氏愁容滿面，也隻好道：“先把人接來慶安堂吧，這麽大的雨，我們就不趕去前頭了。”
足足等了一個時辰，馬車才在外頭停下，季家的小廝打了傘，迎了季老爺下來。
臻璿不知道真正的臻璿有沒有見過季老爺，但她是第一次見，隻瞧著眼前這個而立之年的微胖男子，他趕路趕急了，臉上胡渣未淨，難掩疲憊，身上衣服濕了幾處，看起來有些狼狽。
季氏的眼眶一下子就紅了，只因婆母在旁，她不好迎過去，難忍著心中疑惑和不解坐著。
李老太太也有些驚訝，早些年見這個老爺時還是個精神颯爽的男子，雖也是連日趕路而來也不像今天這般。
等季老爺行了禮，李老太太才冷冰冰地開了口：“這麽大的雨，舅爺怎麽來了，老婆子還以為你是一輩子都不會踏進我們裴家大門了。”
季老爺面色訕訕，當年事是他擔心自家妹子，沒想到那番收場，到底對不起李老太太，再說是有求而來，哪裡敢多說半句，隻滿口道著“慚愧慚愧”。
季氏見李老太太撇過了臉不願意再說，便上前扶起季老爺，道：“大哥怎麽這個時候趕來了，雨那麽大，嫂子她們怎麽放心讓你來。”
一說起此事，季老爺面色更是黯然，長歎了一口氣：“若不是真的沒辦法了，我也不會來。”
“大哥此話怎講？”季氏急著要問。
“舅舅。”臻璿顧及著李老太太，曉得他們不合多年，怕季老爺的話會氣到祖母，趕緊上前行了禮，也阻了話，“舅舅趕路急，衣服都濕了，母親還是讓舅舅換身乾淨衣服再說吧。”
季老爺細細打量著臻璿，半響才道：“這是璿姐兒吧，都這麽大了，舅舅真是……”
季氏拉了下季老爺，招呼人去車上拿些乾淨衣服，帶著季老爺去臻衡院子裡整理。
李老太太從剛才起就沒有說話，冷眼看著這屋裡的事。
秦嬤嬤曉得她心思，低著聲說：“舅老爺家裡原也是風光過的，雖早就不在朝中為官了，手上的鋪子田產多，日子一直過得富足。可眼下看……”
“也是難免的。”李老太太也有些唏噓，“他們季家的產業基本上都在隔壁的紹州城，那兒是水災最重的地方，田產逃不了災，災民一多，鋪子又哪裡有出路，日子只怕艱難著呢。幾年前來時怎麽說的，說要把人帶回去，決計不能讓這麽年輕的妹子守一輩子寡，季家底子厚，不怕養不起個姑娘。哼。”
臻璿在一旁聽著，看得出季老爺是有求而來，雖不曉得是為了什麽事，想來應當是要緊的，她怕李老太太因為心中的怒氣而拒絕季老爺的請求，連帶著讓季氏難堪，便坐到李老太太身邊，道：“祖母，母親當初沒有走，現在也不會扔下我們不管的。”
李老太太心疼臻璿體貼，趕緊抱了她，道：“祖母知道。”
對於季老爺，臻璿真心有些佩服，她聽說過當年的事。她的父親十四老爺過世之後，季老爺就想帶季氏回去，不願意看著妹妹受苦，可沒想到最後竟然害的季氏流產，非季老爺所願，只能說是命運捉弄。
臻璿從前嫁過人，知道一個能依靠的娘家意味著什麽，尤其是出嫁的女人已經到了喪夫守寡的地步，娘家人還能不顧世人非議要替她謀個將來，光是這一點就讓臻璿羨慕不已。
舅舅對母親真的是很好很好的……
臻璿靠著李老太太，回憶著這些往事，想到之後要擺到台面上來的事，又是擔心，思索著要是怎麽辦。
臻璿還沒想好，季氏就與季老爺回來了，季氏紅著眼，似乎有哭過。
季老爺重新行了禮，在來的路上他就打了幾次腹稿，想好了要怎麽同李老太太說，可剛才進了慶安堂就覺得這裡奴仆少了許多，去換衣服時更覺得冷清，私下問過季氏才曉得妹夫去後這裡遣散了不少人，如今日子也不像從前了。
思及此處，更是覺得這個口難開，可想起冒雨連日趕來的目的，只能看了眼坐在李老太太身邊的臻璿，狠了狠心：“老太太，這幾年天災，家裡前兩年還能開粥鋪濟災，到去年也不行了。我家大姐兒早就定了親，眼看著沒幾個月就要出閣了，可這陪嫁實在是……莊子都受災了，我這個當爹的實在拿不出手給大姐兒，這才來找妹妹，當初想著妹妹要嫁來甬州，陪嫁莊子也都買在甬州邊上，受災還不重。”
“我活了大把歲數了，倒是從沒見過問出嫁的姑娘討陪嫁的。”李老太太早就猜到了季老爺的來意，可直接聽到人家說出來，心裡火氣就有些壓不住了，“那些沒臉沒皮的小人家不說，大門大戶可沒有哪家出過這種事。”
季老爺曉得李老太太怕是還怨著當初自己說季家是有底子的大戶，可又不能駁了她，一時不知道怎麽說。
李老太太又繼續道：“你家大姐兒要嫁去哪兒，甬州的莊子離紹州城說遠不遠，說近也一點都不近。”
“也是紹州城的，高攀了穆家，穆家嫡三子。”季老爺答道。
(本章完)