（一）
“顧夫人, 我也就不說虛話了, 我和老爺只這一女, 為了她的婚事我也是愁白了頭。除了人品德行, 只一樣——不能納妾。”
回紋云紋格心窗扇上鑲著西洋來的琉璃，陽光直直灑射進來, 將這三闊的花廳照得一片開闊明亮。
花廳大而闊朗，地下鋪著紅色的地氈, 擺設俱是一水兒的紫檀木家具, 椅子上、榻上的褥墊皆是寶石藍的萬字花紋綢緞制成的，低調中透著一種隱晦的奢華。
臨著花窗邊, 圈椅上各座一位貴婦, 中間隔著張同為紫檀木的花幾。
一人穿著靛藍色緞面繡仙鶴靈芝紋的褙子，其下是絳紫色的馬面裙，五十左右的年紀，皮膚白淨細膩，面相和善親切，一看就是個xin子溫和的。
至于另一位, 年紀就有些難辨了。
她穿著蓮青色繡暗紋的對襟褂子, 下著墨綠色八幅湘裙。梳著隨云髻，杏眼挺鼻朱唇, 皮膚雖算不得極白，但保養得當, 膚質細膩柔滑, 說是三十也可, 說是二十也行。
可看其與右邊那位貴婦平起平坐，料想年紀不是太輕，即使年紀小了些，大抵身份也不低。
顧夫人聽了對方的話，雖有些詫異，但並不吃驚。
薛閣老家的千金待字閨中，京中家有適齡子弟的人家無不是趨之若鹜。這薛夫人平時少在外面走動，但也不是沒有交好的人家。
一些有意攀親者，無不明里暗里打聽探問，自是知曉薛閣老夫婦二人待獨女愛之若寶，估計要求不會低。
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而顧家和柯家交好，柯家的三姑娘是薛家的大兒媳婦，自然又能知曉些旁人不知道的私密事。
顧夫人通過柯夫人結識了薛夫人，早就心中有數，以薛家如今的情況，挑女婿恐怕家世背景在其次，人品德行乃至家風才最重要。
她可不知一次聽柯夫人說，女兒嫁了個好人家，薛家沒有納妾的規矩，女婿至今只有女兒一人，連個鋪牀的通房丫頭都沒有。
結合這些，似乎並不難猜出薛家看重什麼，所以顧夫人也就不太吃驚了。
她甚至是有心理准備的。
“這點薛夫人就放心了，犬子一心只讀聖賢書，他爹管得又嚴，他本人也是潔身自好，不止一次說過但求一心人。”
說到這里，顧夫人似乎有些赧然，不好意思道：“若是犬子知曉我這當娘的這麼說他，估計又要不樂了。只是我顧家的家風在此，薛夫人想必也是有所聽聞，結親結的是兩姓之好，自然是要商量著來的。”
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這話是代表默許招兒所言的了？
不過官宦之家交往講究的是含蓄，哪怕招兒心中十分滿意，面上也不會露出急著想嫁女兒的心思。只是又說了一些其他別的話，就將這茬岔開了。
不過彼此都是明白人，且能有這次見面，也是柯家穿針引線，都清楚是為了什麼來，所以顧夫人一看對方態度，便知曉這事差不多成了一半。
之後顧夫人離去，招兒獨坐思索片刻，才露出笑容。
顧家的三子顧謙在京中一些大戶人家中，風評算是極好的。
顧家的名聲也不錯。
與薛家一樣，顧家也不是本地人，祖籍山東。顧家的大老爺顧衡一直在各地做官，直至做到山東巡撫一位，才功成圓滿入京任了禮部右侍郎。
顧家算是清貴世家，本身在山東就是大族，其家族曆代出了不少官員，甚至不乏三品以上大員。
若論起底蘊，可比薛家深厚多了。
可惜架不住薛庭儴在朝中勢大，現如今誰不知道在內閣中，薛庭儴雖排位靠後，但主持內閣事務卻以他為主。尤其首輔次輔都與他交情篤深，次輔還是其師，兩者年歲都不小了，也不是賴在位置上不走的人，等二人退了，薛庭儴板上釘釘的首輔人選。
不會再有其他人選，這是朝中上下都心知肚明的事情。
所以顧家若想再進一步，能和薛家攀上交情為最佳。
且薛家那姑娘顧夫人也見過，知書達理，天真爛漫，若是做宗婦肯定差了許多，可若是做次媳，卻是最好的人選。
世家大族挑選兒媳婦就是如此，除了家世背景，xin格乃至家中其他兒媳的xin格都要考慮。
畢竟做為妯娌，日里在一個屋簷下相處，xin格不合，就怕生了矛盾。
顧夫人回家跟丈夫說了，顧大人衡量一二後，就點頭答應了下來。
至于另一頭，招兒也同薛庭儴說了，雖明知顧家這門親事是極好的，薛庭儴還是有些不滿意。
“說一個不滿意，說兩個還是不滿意，那你自己挑女婿去，別讓我挑了。”招兒氣道。
比起丈夫，她對女兒的關心從來不少，就是因為關心在乎，所以在女兒的婚姻大事上格外慎重。
她幾乎是衡量了又衡量，才會說到薛庭儴面前來，可惜當爹的也沒比她好到哪兒去，甚至因為父親的身份，格外多了一種‘全天下的男人都配不上我女兒’的心態。
“瞧你氣的，我不過是隨口一說。”招兒氣了，薛庭儴倒是軟了。
招兒也知道自己這脾氣來得莫名其妙，可不知為何，最近這段時間她總是特別容易心浮氣躁。靜下來想想，無外乎一到了兒女親事，她就患得患失的厲害。
總怕給女兒選錯了人家，女兒嫁過去吃苦。畢竟女子不同男子，男人可以三妻四妾，妻子不合意了，還有小妾。
而女子一生就這麼一回，真錯了也沒辦法後悔。
“顧謙年僅十八，已經有了舉人的身份，在年輕一輩中算得上出類拔萃了。雖然不能跟我比，跟老大比，也算不錯。”
這說話又把招兒氣笑了，笑著啐他：“恬不知恥。”
“我怎麼恬不知恥了？你看我有牙，我可沒老到眼花牙掉的時候。”薛庭儴特意把臉湊過去，還露出一口白牙給招兒看。
他這怪模怪樣把招兒逗得直笑，嗔他：“越老越不正經！”
“我老？在朝堂三品以上高官普遍都白了胡子的情況下，我是很年輕的了。”薛庭儴今年不過四十，是大昌自建朝以來，最年輕的閣臣。
若說老，可真算不上。
“那你的意思是這顧家三公子可行？”
薛庭儴斟酌一下，道：“挑不出什麼問題，不過我得見見。”
“那我來安排？”
“那倒不用，我來吧。”
薛庭儴政務繁忙，辦事素來利索，次日他就吩咐胡三安排了下去。
連番試了幾回，此子人品德行皆無問題，就是為人處世嫩了些。薛庭儴撇除作為父親的身份再去看，倒也是難得的佳婿人選。更何況此子也不過十八，尚未定xin，而世情練達這些都需要時間去積累。
遂再不多想，點頭同意。
招兒見此，心里終于安定，便忙碌著操持起來。
這日，她將甯甯叫來，將這件事與她說了。
對于娘最近忙碌的事，薛馨甯心知肚明。此時點破來說，倒有一種終于來了之感。
招兒摩挲著女兒的發頂，有些感歎道：“真沒想到，咱們甯甯也快到了要嫁人的時候。過兩日娘便安排你們見一見，若是你也合意，這門親事就算說定了。雖是爹和娘都覺得不錯，到底還是要你覺得不錯才成。”
甯甯伏在娘懷里，一時間心情百感交集，面上卻是點了點頭。
“如今你大了，這兩年也不像以前那樣還像是個孩子，娘倒是不慣了。你說人心也是複雜，你像個孩子似的，娘發愁你以後怎麼辦。如今聽話了，娘又巴望你還能像以前那樣，這樣娘和你爹也能再多留你兩年。”
“娘……”
“好了好了，不說了，也免得娘心里難受，你也不美。好好回去准備吧，娘過兩日帶你去龍泉寺上香。”
在正院里待了會兒，甯甯便回了甯熙院。
丫鬟知書迎了上來，見姑娘面色有些不好，不免多看了兩眼。
“姑娘，這是怎麼了？”
甯甯回過神來，笑道：“沒什麼，娘說過兩日帶我去上香，你們快去給我准備衣裳首飾。”
四大丫鬟面面相覷一番，很快就明白意思了，忙喜笑顏開地一面和甯甯說著話，一面就去收拾了。
唯獨知書，略有些擔憂地看了甯甯一眼。
甯甯坐在妝台前，透過西洋來的琉璃鏡看著自己。
鏡中的女孩正是最好的時候，黑發如墨，肌膚如脂，眉若輕煙，眸含椿水波瀲灩，鼻梁挺翹，臉頰淺淺的有個梨渦，沒笑也似帶笑。
她伸手摸了摸眉心，那鏡中的女孩兒眉心卻是微蹙的，像是有什麼心事。
幾個丫頭一會兒拿件衣裳來給甯甯比劃，一會兒拿件首飾跟她說話，甯甯時不時搭上一句
，顯得有些意興闌珊的模樣。
“姑娘既然說行，那就是行了，你們也別跟著瞎摻和，都該忙什麼忙什麼去。”知書這話有些一語雙關之意，幾個丫頭又互視了一番，便說笑著下去了。
屋里靜了下來。
知書來到甯甯身後，看著鏡中的姑娘，猶豫道：“姑娘，你沒事吧？”
“我能有什麼事？”甯甯揚起笑說。
“可……”
“行了，我沒事，你也下去忙吧。”甯甯忽然站了起來道。