霍震燁頂著白準喜歡的頭， 坐在天井裡扎搖錢樹。
扎出樹杆，纏上深褐色的紙包出樹枝， 霍震燁指給白準看：“怎麽樣？不錯吧？”
白準瞥一眼， 大皺眉頭：“這是搖錢樹？這是老梅樹。”
枝疏乾斜，要是點上幾朵梅花，擺在粉牆邊， 倒是頗有意境的，可這要扎的搖錢樹，誰要你有意態。
“倒立個掃把，掛上金銀元寶那就是搖錢樹了。”白準立刻挑剔，“你要連這個都不會， 也太蠢。”
用目光鄙視霍震燁，不是一塊做紙扎的好材料。
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“那就不扎搖錢樹。”霍震燁自己動手， 調色畫花， 就把這個扎成花樹盆景送給白準。
既然是禮物，那就得畫桃花，一朵一朵層層染色，從花梗花蒂到花瓣， 霍震燁畫得十分精心。
白準看他畫花，指尖一動， 阿秀捧上彩紙來。
他用竹剪剪出花朵形狀， 再將梗部微微撚起，那花托在掌中，幾可亂真， 只差一點花香味了。
白準疊一朵，就往花籃中扔一朵，沒一會兒就疊了滿滿一籃子。
霍震燁嘴裡叼著細竹絲，兩隻手也沒閑著，回頭看見白準疊了一籃花：“我這樹用不了這麽多花。”
“誰說給你了。”這是給韓珠的，白準點點花籃對阿秀說，“給韓珠送去。”
阿秀挎著籃子要出門，走到門邊，她停下腳步，拿塊手帕把籃子給蓋住。
小燕教過她月令歌，這時候還開桃花，是不對的。
白準看了阿秀一眼，若有所思，阿秀卻無知無覺，拎著花籃快快樂樂到韓家小院去了。
“這花送給誰？”
白準一轉臉，就見霍震燁盯著他。
紙花也是花，是花就不能隨便送！
“給韓珠。”白準一直在想三門鬥彩的事。
韓三爺把三門傳給徒弟，倒也不全是因為秘術傳男不傳女，而是八門從來就沒有女門主。
他是愛女如珠，可他要是讓韓珠當門主，都不必三門中人挑戰韓珠，余下幾門不會答應。
原來三門還有柳大柳二在，韓三爺都沒這麽打算，如今隻留韓珠一人，一介孤女要爭門主之位，就更難了。
“給韓珠？跟鬥彩有關？”霍震燁有些好奇，一籃紙花還能替韓珠奪得門主之位？
白準懶得解說：“到時候你就知道了。”
鬥彩這天，白準一早就起來了，他吃了一碗魚片粥，指使阿秀裝了一袋點心瓜子。
霍震燁就笑：“你這是去當見證？還是看戲？”
白準嚼了個琥珀糖核桃，一點不客氣：“都有吧。”
車還在法國麵包坊門口停了停，霍震燁給白準買了剛烤好的瑪德琳小蛋糕。
會場在近郊洪老爺子的大宅裡，門前兩個石獅，這裡瞧著就像是過去大戶人家的宅院。
霍震燁把車停下，推白準進去，遇上台階，他剛要伸手，白準用竹條一格，竹輪椅輕輕巧巧被抬了起來，過了黑漆大門。
霍震燁一低頭，看見竹輪椅下面貼著四個小紙人，就是它們把白準連人帶椅搬進來的。
幾位門主都已經到了，坐在堂屋的梨花木山水雲紋椅子裡，其中一個看見白準還站起來：“七爺，一向少見。”
白準不搭理他，徑直到自己的位子上，堂中下人把椅子搬走，洪胖子立即趕出來迎：“七爺，七少，要不要雲花園裡逛一逛？我師父養的好錦鯉。”
白準闔上眼，霍震燁一身長衫站在他身後，口袋裡塞了一兜奶油糖水果糖，眼看白準敲扶手的手指頭頻率快了。
就往他手裡塞上一顆。
白準吃了甜的，心情就會好一點，但他還是懨懨的，用綢帕捂住鼻子，嫌這一屋子的人都臭。
余下幾個門主有想跟他答話的，可看他這臉色也不來自討沒趣了，全都在另一邊竊竊細語。
堂屋裡倏地一靜。
白準掀開眼皮一看，是韓珠進來了。
她依舊是那付寡淡的面容，臉上沒有表情，兩隻眼睛也沒甚神采。
韓三的百日早已經過了，燒完百日之後，孝女該換下素服，但韓珠偏偏穿了一身重孝，長發結一根辮子，鬢邊戴一朵白花。
韓珠本來就生得纖弱，再穿一身重孝，看著就更單薄了，她一走進來，余下幾個門主臉上都有些燙。
這一身重孝來比武，可不就是打他們的臉，指著鼻子罵他們欺韓三後繼無人。
韓珠卻一點憤懣之色都沒顯露出來，她容色平靜，走到白準面前，規規矩矩行了個禮：“七爺。”
白準點一點頭：“嗯。”
兩人這間隻說了這一句話，說完韓珠便直直走到第三把交椅，她當著所有人的面，坐了下來。
原來安靜的明堂立刻便騷動起來。
“世侄女，你這就有些不妥當了。”五門主嗓門極大，他眉頭緊皺盯著韓珠，“這個位子可是門主才能坐的，何況你一個女流。”
白準煩得很，韓三在時，這人可連個屁也不敢放，韓三一走，柳大柳二跟著沒了，就連他這麽個動嘴皮子的，也敢放肆了。
在江湖上混，不是件容易的事，連裁縫都結成紅幫，為的就是人多勢眾，才能不受欺負。
青幫船幫，哪個有勢力都能來刮你一層油，八門都是討口飯吃的江湖人，互相幫襯。
有錢的出錢，有力的出力。幾門湊在一起，發達的落魄的誰也不嫌誰，本就是混江湖，還擺起譜來了。
“怎麽不妥當？”白準左掃一眼右掃一眼，“我看妥當得很。”
八門主出事，來的是楚老門主，他聽白準都這麽了，自然站在白準這邊：“咱們這些人，那都是祖師爺賞飯吃，誰有本事誰當門主。”
言下之意，就是用男女來分，別的幾門他不管，他們八門是不認的發。
五門主大皺眉頭：“這自古以來，可就沒有這個規矩。”
白準“嗤”一聲笑了：“我怎麽記著，我師父在時與幾位老門主插香結拜，才立的八門？”
這才多少年就開始講古了。
“男人女人到頭總是死人。”白準陰陽怪氣，還拿目光瞟五門主，五門主氣得牙癢，可偏偏動不了他，也沒人敢動他。
動一下白七爺，夜裡枕邊睡的是人是鬼，那可就不知道了。
幾個門主看“活無常”開口，都紛紛轉過臉，避他的鋒芒。
洪胖子趕緊出來打圓場：“各位稍安，吉時就快到了。”
韓珠一直眼觀鼻，鼻觀心，仿佛這爭吵與她無關，直到一對父子走進明堂，她才抬起頭來。
下了戰書要鬥彩的是韓三爺的師兄石榮，他實在年紀大了，跟韓珠鬥彩是欺負小輩。
就派出自己的兒子石寬，同門師兄妹，爭一爭也不算欺負她個女流。
“師伯。”韓珠行禮。
石榮笑一笑：“侄女，你跟我閨女是一樣的，鬥彩歸鬥彩，咱們打斷了骨頭也連著筋。”
幾十年不來往，這時也不用敘舊情，韓珠並不笑：“開始吧。”
一屋人往洪家的後院去，鬥彩台就在那裡。
霍震燁推著白準，他知道白準厭惡人群，遠遠走在最後面。穿廊過亭，看院裡擺著假山石，挖了錦鯉池，還有個小戲台：“這個一門金，還真是有些家底啊。”
白準掩著鼻子，他在廳裡嫌棄人味重，出了廳又嫌花香重，反正哪哪都不如在家躺著，嗡聲說：“一門主的外號，叫字字金，他是按字收錢的。”
“那你的外號叫什麽？”霍震燁好奇起來。
白準從輪椅上微微側過頭去，他笑一下：“活無常。”
霍震燁微微一怔，他還挺驕傲的？
白準眼中帶笑，得意之情就寫在臉上，他余光瞥見五門的徒弟探頭探腦，陰森森道：“你膽子倒大。”
嚇得那人扭頭逃走。
幾位門主在錦鯉池前坐著，隔池就是鬥彩台，韓珠和石寬就在這上面鬥彩。
銅鑼響了一聲，石寬對韓珠點點頭：“我們師兄妹比試，不必簽生死契。”
不簽生死契就是不會鬥個你死我活，石寬生得高壯，韓珠單薄，站在他身前，只有他半個人那麽寬。
“師妹先請。”石寬抱拳，嘴裡說請，其實還是存了輕視韓珠的意思，古彩門少有女傳人。
一件長褂，一塊彩布，身上要能藏十七八件東西，火盆飛鳥，件件都要彈眼落睛。
可韓珠生得這麽單薄，連件長褂都撐不起來，又怎麽藏東西？
他怕韓珠出醜，讓她先把拿手絕活使出來，也免得說他們父子欺負女流。
韓珠看他一眼：“那我便不客氣了。”
石寬點一點頭，還問她：“要不要我幫忙搬東西。”
變戲法得有道具，她沒穿衫，那就是把東西藏在桌底櫃底，他們是同門中人，他來幫忙，才能不露韓珠的底。
“不用。”韓珠走上高台 ，看了一眼底下的叔伯，又看一眼石榮，她伸手探到腰間，指尖一動，露出腰間紅色。
她明明穿著重孝，可衣服裡竟然穿了紅，人人都皺眉細看，這才看清楚，韓珠腰間還捆了一段紅索。
長索在她手中尤如活蛇，剛一解下就纏在她胳膊上。
石榮站了起來，臉皮一抖：“神仙索？”
他對神仙索多年難忘，韓三當年就是用神仙索絕技打敗了他，當上三門門主的，不想隔卻幾十年，竟能再見。
“在師伯面前獻醜了。”韓珠依舊是張不笑的臉，但她精神一振，眼中有光。
長索盤旋落地，似盤蛇，韓珠指尖一抬，蛇頭探起，跟著蛇身直上，從地上一直探到空中。
韓珠伸出手，一把握住紅索，狠狠一拽。
紅索顫動，但就是沒掉下來，好像在空中，勾住了什麽。
座中也有識得這是韓三爺的絕技，但許多人只是聽說，不曾見過，眼見韓珠亮相就是這一手，面面相覷。
韓珠依舊不笑，她一隻胳膊環住繩索，腳底輕抬，踩繩上攀，一步，兩步。
白準微微笑，鳳眼一斜，見霍震燁一臉恍然的神色：“怎麽？”
“她就是用這個，進了禮查飯店的包房的！”
白準懶懶一靠， 從袋中摸出一把糖核桃：“怎麽？通靈神探要去揭發？”
霍震燁當然不會，這個案子早已經蓋棺定論， 宋總捕靠花國美人案， 在租界裡大大風光了一回，絕不可能把這案子再翻起來。
“想什麽呢，我是跟著你進來的。”他算是七門人， 這時候揭發，白準怎麽辦？
再說韓珠只要否認，依舊沒有證據。
“你給她那籃子花，幹什麽用的？”
白準嚼著糖核桃：“看就知道了。”
韓珠雖只踏出兩步，但她整個人掛在繩上， 腳下懸空。
“好！”白準打著拍子嚷了嚷了一聲，像是坐在戲院子裡看表演， 他還拍兩下巴掌， 把諸人驚醒過來，紛紛側目望他。
白準哪會在意這些，反而是余下幾門門人不敢直視他，怕被“活無常”盯上， 夜裡睜眼牀頭站個紙扎人。
韓珠依舊不出聲，她還是不笑， 這時在繩上該亮相說場面話， 可她一句也沒。
身姿輕盈，意態翩躚，先是一步一步， 跟著縱身一躥，半身隱入雲團。
眾人倒抽一口氣，仰著脖子看她還要如何。
細索一時僵直，一時又晃悠，韓珠藏身雲中，牽動看客心腸，繩子一蕩，他們就怕韓珠掉下來，鬥彩歸鬥彩，要是韓珠死在鬥彩台上，可沒法跟死去的韓三爺交待。
石寬更是緊張，又想站過去，又怕別人說他偷師。
繩索上只余下韓珠半邊身體，天空忽然紛紛揚揚飄落下什麽，離得近的人細看過去，竟是朵朵粉色桃花。
時值深秋，園中桂花盛開，簇簇金黃，滿院芬芳，這時節哪裡還有桃花？
天花一落凡塵，頃刻化灰消散。
還有人接住一朵，捧到鼻尖去聞，嚷嚷起來：“是香的！是真花！”再想給別人聞時，就憑空不見了。
霍震燁這下明白了，花原來是這麽用的。
“真有香味兒？”他彎下身，在白準耳邊問發。
“當然沒有。”紙花哪來的香味，白準又嚼一個糖核桃，糖殼咬在嘴裡有點沾牙，他用舌頭去刮牙上沾的蜜糖，聲音有些含混，“是眼睛先騙他，然後鼻子就會騙他。”
說著就聽霍震燁呼吸一重，白準目光與他一觸，就知道他心裡又在想那事。
白準嘴角一挑，極慢極慢的嚼著核桃，果肉糖殼在他齒間舌上發出細碎聲響。
他就這麽斜靠在椅上，下頷並不抬起，連目光都微低，一面細嚼一面含笑盯住霍震燁的眼睛。
霍震燁呼吸刹時更重，白準是故意的，他故意這樣招他，他知道在這大庭廣眾，自己拿他沒有辦法。
小丫頭捧著果碟，本來要送給白準，但站在廊下盯著紅索看呆了。
洪胖子也站著看呆了，嘴巴微張，韓三爺自從年紀上來，就再沒顯過這手看家的絕活，沒想到竟還能再見。
花瓣落地消散，大家這才回過神來。
“愣著幹什麽，給七爺上果碟去呀。”洪胖子剛伸手一指，就見霍震燁彎著腰，手撐在竹輪椅的椅背上，白準身子微微往後仰，兩人目光膠著。
洪胖子那雙眯縫眼一下就撐大了，他一把拉住小丫環：“你等會，七爺現在不用吃。”
這……這哪兒是師父徒弟啊。
洪胖子覺得自己發現了得不得的秘密。
韓珠從繩上輕躍下來，她臉上依舊沒有表情，抱拳四顧：“獻醜了。”
在場的個個都靠手藝吃飯，若是添些鑼鼓點，再找個能言會道的人煽動，這一出天女散花，從此就是韓珠的拿手絕活了。
石榮坐在椅上站不起來，他本以為韓珠孤女可欺，沒想到韓三竟不顧傳男不傳女的師門規矩，將神仙索傳給了女兒。
石榮當年就不曾學會這項秘技，他的兒子自然也不會。
石寬大為震撼，他打小就從父親嘴裡聽神仙索的威名，別人玩繩只能稱之為繩技，只有這個能叫神仙索。
場中久久無人說話。
霍震燁的胳膊一直撐在白準的輪椅背上，他調整呼吸，下巴一低便離白準很近，輕聲說：“這神仙索，究竟是怎麽做到的？”
白準瞥他一眼：“怎麽？你想翻出門牆，換人拜師？”
霍震燁立刻拍白師父的馬屁：“那我怎麽敢呢，我這輩子生是七門的人，死是……”
“住嘴。”白準瞪他一眼，什麽話都敢瞎說。
霍震燁居高，從他這個角度能看見白準的鼻尖下巴，他看一眼，又看一眼，索xin便住看，看他抿起的唇線。
“怕我死啊？”
白準一滯，他氣急，咬牙切齒：“你要是死了，為師給你扎全套紙馬，金橋銀舟搖錢樹，再給你添兩個金童玉女。”
石寬不等眾人開口，先站起來，對韓珠深深一揖：“師妹神技，我心服口服，三門主之位，師妹當之無愧。”
此時認輸，還算輸的漂亮。
石榮滿面死灰，他當年輸給師弟，今天他的兒子不戰而敗又輸給了師弟的女兒。
“這不能算！”石榮還想扳回一成，這是傳男不傳女的，韓三竟然敢教給女兒，他該本踢出三門。
石寬一把按住父親：“爹，輸了就是輸了，咱們得認。”
除了七門八門，余下幾位門主，根本不願讓女人同他們平起平坐，可連石寬自己都認輸了，他們就算心裡不舒服，也沒法發作。
幾個門主遷怒石榮父子，下戰帖鬥彩的時候說的好聽，結果竟然連台都上不去。
石榮咬牙，他帶著兒子來上海，就是想在這裡登台亮相的，結果一炮啞火，這還怎麽打著三門的旗號在上海灘混。
韓珠勝了，臉上也沒露出驕色，她依舊平靜無波，對各種門主點一點頭：“各位叔伯辛苦，事情既然了結，我也該回去了。”
洪胖子留她：“三門主，這我師父還安排了酒席，請八門中人同樂。”
韓珠臉色不變：“我為父守喪，葷酒不沾，便不留了。”說完依舊走到白準的面前，只對白準一人行禮，揚長離開了洪家大宅。
韓三在的時候，韓珠倒瞧不出有這般狠勁，如今一看，不必特意關照，她也能活得很好。
石寬幾回想要搭話，都沒找到時機，韓珠一走，他就跟了上去。
韓珠都走了，白準也不打算再留，竹條點點地：“走了。”
小紙人立即開始工作，附在竹輪椅上預備把白準抬起來。
洪胖子攔住了白準的去路，點頭哈腰作揖：“七爺，您可一定得賞光留下，我師父有大事要談。”
“什麽事？”
“是八門的大事，七爺去了自然就知道了。”
剛剛鬥彩，一門主連面都沒露，弄了這麽大的排場，原來不是為了韓珠。
走一個韓珠，一門並不在乎，反正三門也沒什麽人了，但他們要留下白準。
白準沉下臉，洪胖子又掏出手帕擦汗，眼看這小花園裡也沒什麽人了，他這才敢白準說實話：“這要不是鬥彩，也請不動您老人家。”
“洪先生，究竟是什麽事？我師父他老人家不愛交際，你透個底，他願意就去，不願意咱們就回。”
老人家三個字是洪胖子自己親口說的，可從霍震燁嘴裡說出來，再加上洪四海剛剛識破的那個小秘密。
讓他聽見這三個字，全身都一抖，腦中想像奔馳，連看都不敢看白準。
“這幾年，咱們八門的人數越來越少，跟青幫紅幫相比，不成聲勢，這……這才想著合並。”
“跟誰合並？”白準皺眉，要不是因為師父傳承，他才不願趟八門的混水。
“一關道。”一個新起的勢力，向八門遞出欖枝，願與八門合並。
“不並。”
洪胖子臉上的笑掛不住了：“七爺，您來都來了，要不然……”
“來都來了，走也能走。”霍震燁眼看白準沉著臉，推白準離開，“洪先生有事，讓你們門主上門來談吧。”
白準很滿意，老東西自己不出面，弄個徒孫來說軟話，他森然一笑：“要不然，請我師父上來，跟一門主談一談？”
洪胖子在這豔陽底下打了個寒顫。
霍震燁推著白準揚長離開，剛走幾步就覺得被人窺探，他一抬頭看向鬥彩台對面的兩層小樓，樓中人藏在窗後。
霍震燁幾乎是條件反射，一察覺出不對，先摸口袋裡的槍，跟著觀察院中出路。
“不用理會。”白準眼睛一眯，鬼鬼崇崇的東西，他可從來不怕。
洪胖子小跑兩步追上來，他急得滿頭是汗：“七爺，您就當可憐可憐我，好歹見見紅陽先生。”
霍震燁頓住：“紅陽先生？”
響水鎮設壇的那個是青陽，來探八門底的是紅陽，這人難道是因為白準毀了他的法壇，來報仇了？
“他是個什麽東西？不見。”白準動怒了。
霍震燁立刻推他離開，一邊轉過花廊一邊哄他：“別生氣，咱們出都出來了，要不要去國際飯店吃西餐？”
“吃完西餐，再去大光明看電影？”好不容易出來一趟，必須約一次會。
白準看了他一眼，倒也不是不行。
掩嘴打了個哈欠，一只手竹條點地杖尖擦過石磚，戳住個什麽，抬起杖尖，上面戳著個剪紙人。
白準冷笑一聲，越是用這種手段，他就越不如這人的意，把那東西從杖尖取下來，伸手向後：“給我筆。”
“你要在紙人身上寫字？”霍震燁從口袋裡取出鋼筆。
白七爺翻過剪紙人，在它背上寫字，這個字寫得極大，濃黑墨水似噴濺在紙上。
白準的字一直是有幾分懶的，這個字卻墨意淋漓。
“滾”
頗有幾分觸目驚心的意味。
寫完就把紙人扔到地上：“去。”
氣一呵出，紙人便人立起來，貼著牆縫溜走了。
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