顏喬喬心如死灰。
抿著唇糾結許久之後，她探出手指，掂起一塊暗紅色的固墨，打算含在嘴裡“吐血”裝病——先躲過眼下這一時之災，再思量對策不遲。
愁眉苦臉，一橫心、一閉眼。
剛把墨塊塞入口中，忽見一道急匆匆的身影穿過雕花木拱門，震聲大喊：“姓顏的你給我出來！”
姓顏的受驚不淺，抻著脖子一噎，墨塊頃刻入腹。
“……”
她打了一個墨氣四溢的紅霧嗝，惶恐地抬頭去望。
來者是院長。
監考的徐夫子嚇了一跳，下意識繃直了身軀：“院長！我認真盯著，保準無人作弊！”
“沒你的事！”院長火急火燎衝著顏喬喬招手，“出來出來，跟我走。”
顏喬喬感覺到那團固墨在胃中化開，不斷向上翻湧，呼吸、唇齒之間滿滿全是墨氣，連視野都泛著紅。
她憂鬱地起身，蹭向雕花木拱門。
“院長……”徐夫子為難道，“您耽誤這個學生椿試，那她的成績如何算？”
院長不耐煩地揮揮手：“她素日什麽成績便算什麽成績，這點小事也要問問問。”
顏喬喬：“！”
絕處逢生！
院長不愧是她的親老師！
顏喬喬聽到喜悅在心底抽枝發芽的聲音。
“可是院長，她已經築基了。”徐夫子勇敢地提出異議，“這個學生近來勤勉刻苦，成績突飛猛進，按照以往成績算，恐怕不太公平。俗話說，今時不同往日，士別三日當刮目相看……”
顏喬喬：“？？？”我不是我沒有別瞎說！
“不如回頭安排她重考一場吧，”徐夫子笑容可鞠，“我不累，給她一個人監考即是。”
“行行行。”院長敷衍擺手。
顏喬喬：“……”
她想抗議，奈何滿嘴都是又苦又濃的赤紅墨氣，委實不太方便。
踏出雕花木拱門，院長伸出一只蒼老枯瘦的爪子，拎住她的袖子。
靈氣運轉，調動昆山大陣。
顏喬喬跟隨院長踏出一步，只覺眼前鬥眼星移，掠過一片燦爛的金光。
腦海中後知後覺映出方才所見的景象——台地與山道飛速掠向後方，陣陣殘影在金色陣光之中搖曳，屋簷和樹梢迤出特別長的金尾巴，絲絲縷縷，像是飄在風中的金色絲絛。
顏喬喬目眩神迷。
晃眼的功夫，院長已揪著她的袖子落足在車馬台。
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登上馬車，小老頭翹起腿，點上一杆煙，晃著腳掌指指點點：“司空白那個小老兒，恁不要臉！他以為他徒弟賴上我學生，他便能與我平輩了？我——呸！老夫今日便親自進宮，攪他好事！我帶你過來是給我助長氣勢的，你可是我親傳弟子，不許被別人比下去，聽到沒！”
顏喬喬：“……”
實不相瞞，被放養這麽久，她以為院長早就忘了還收過她這麽個不肖學生。
“對了，你叫顏什麽來著？”小老頭彎起眼睛，笑銀銀地撓著肋骨問，“儒法道三門學得怎麽樣啊？應該沒比大公子差到哪去吧？”
顏喬喬：“……”
心很累，嘴巴泛著紅墨，又苦又累。
*
馬車直直駛入了宮廷。
顏喬喬抿唇望著窗外，心續複雜難言。
她曾在這座皇宮居住了整整七年，然而卻從未看過眼前這層層疊疊的恢宏殿宇，未走過腳下這條青磚大道，能夠與此刻場景重疊的，僅是偶爾聽到的紫鍾之音。
車輪碾過石板，她暗暗掐住掌心。
這一路行得極為順暢。
院長修為已是大宗師圓滿，半步入聖之境，說一句要見司空白，金殿自是層層放行。
下了馬車，君後身邊的黃裳姑姑已守在道旁，躬身施禮。
“君後與大儒在竹沁苑賞椿荷，您老這邊請——”
顏喬喬生無可戀地跟在院長身後，默默咽下一波接一波泛入口中的紅墨息。
轉過幾處雕梁畫棟，穿越一座圓拱石門，便看到玉白的瑤池中綴著翡翠般的荷。
湖心一座二層樓亭，望著便覺心曠神怡。
黃裳姑姑恭謹地微笑著，引師生二人穿過長長的白玉橋，登上樓亭去。
亭中端坐著四個人，最醒目的當屬司空白——逢考那些日子，顏喬喬就連睡夢中都是書本上他的畫像，以及密密匝匝的“白曰白又曰”。
今日見到真人，只能感慨老爺子還挺上像。
坐在司空白身邊的，是一位面容清秀端莊的宮裝婦人，鳳冠束著發，自是君後了。
君後下首坐著公良瑾。
一位身姿纖細的女子背著身，端坐在公良瑾對面。
黃裳姑姑將人引入亭中，然後躬身退下。
亭間四人一齊起身見禮。
禮畢，視線交織。
顏喬喬的目光一下就落到公良瑾的身上。今日，他穿上了覲見服飾，厚重的玄羽氅雍容華貴，襯上他奪目的容顏、明月般的氣質，更是神仙中的神仙。
視線在他身上多留了片刻，便感覺到左右皆投來探究的目光。
顏喬喬趕緊撕開視線，先望向上首的君後。
君後微微一笑，對院長說道：“數年未見，您老仍是精神矍鑠，身子骨比年輕人還要硬朗！”
院長連連擺手：“別拿少皇瑾這種身子骨跟我比，老夫勝之不武。”