第125章 皇商
今天晚了，不好意思。明天一定準點。
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六老爺與周氏想接柳亦晚回來住幾年的事，是臻琳告訴臻璿的。
臻琳看著窗外冒著青芽的樹梢，輕聲問道：“七妹妹，你記得柳表妹嗎？差不多四五年前八姑母帶著她來住過一陣子，那時我還小，隻記得她粉雕玉琢似的模樣，旁的如今都不記得了。”
臻璿輕笑著搖搖頭，道：“四姐姐都不記得，何況是我，真當是記不清楚了。六伯母提起這事自有她的考慮，我就怕送走了一個蘇表姐，又來一個柳表姐。”
臻琳眨眨眼，聽懂了臻璿話裡的意思，抿著嘴，道：“八姑母帶大的小姐，應當不會和蘇表姐一個xin子。我倒是聽三姐姐說了一些，在京城的時候她們偶有來往，三姐姐誇她溫婉柔順，只怕我們裴家這麽多姐妹，論xin子好，誰都比不過柳表妹。”
“哦？”臻璿聞言也是一怔，能讓臻瑛有這樣的評價，當真是不容易，不覺有些期待起來，“那我真想她能早些來，叫我們學學那溫婉呢。”
柳姑爺的信還未到，鬱均卻是先來了，為的自然是那山莊上的溫泉。
鬱均沒有直接去找夏家，進了裴家依次去長輩跟前問安磕頭，再到臻璿這裡把事情又打聽了一邊。
臻璿說完，抬頭看著鬱均，見他微微皺了眉頭，便問道：“我瞧著聽了這個消息，你們反倒比那夏家的管事還要上心了，這是什麽緣由？”
鬱均苦笑，攤了攤手，道：“若是其他人家要，父親未必肯給，只是夏家不同，人家是皇商，我們不僅不能得罪，還要示好。只是這示好要有方法，不然馬屁拍在了馬腿上，這關系再要圓過來，就難了。”
“皇商？”臻璿聽了瞪大了眼睛，腦海之中不禁又浮現出那張讓她覺得無比熟悉的容顏，上回那匆匆的一眼，一直刻在她心中的是對方那微微抿緊的薄唇。從曉得夏家經商之後，她也猜測過一些，卻是從未想到，夏家竟然是皇商之家。
“百年的皇商，歷經五位皇上而不倒，聽說是有過擁立之功的。”既然是要與夏家談事，這一些關系在來之前，鬱均就從季老爺那裡聽來了不少，見臻璿感興趣，便把知道的都一一說了出來，“我聽說，如今也是深得皇上信賴的。父親說，夏家很懂為臣為商之道，這些年沒有仗著根基牢就盲目擴展生意，就隻做著皇家的胭脂水粉、錦緞首飾及一些小玩意，旁的半點不碰。按說以夏家的聖眷，便是兵器督造，只要有心也能奪過來，可卻是從來沒有動過那樣的心思。大約也就是因為這樣才能繁榮至今。”
臻璿默默聽完，理了理思緒，琢磨著鬱均的話，試探著問了一句：“我們的那處莊子邊上就是夏家的莊子了，以往從未打過交道嗎？”
鬱均有些無奈，卻不打算瞞著臻璿，道：“最早的時候不是夏家的，是在姑母嫁到裴家之後，那地才給夏家買了去。父親後來知道了，隻說那已經是姑母的陪嫁了，他不好插手。我再說一句不敬的話，父親骨子裡還是讀書人的脾氣，怎麽肯以‘鄰居’的身份去接近夏家，向夏家奉承拍馬的人多了去了，夏家也不一定就把我們的示好放在心上了。所以這回父親接到你的信時，也有些意外，只是想著到底是個不錯的機會，便讓我來先探一探口風。畢竟，夏東家雖是喜歡那個溫泉，卻從未開口來跟我們商議。這一回也是那位謝管事自作主意，夏東家只怕並不知道。”
“表哥，舅舅有舅舅的想法，那會不會夏東家也有他自己的心思呢？”臻璿說到這裡就見鬱均略帶不解地看著自己，忙又解釋道，“夏家做事好像真的一點也不張揚，不僅僅是我，家裡的幾個兄弟姐妹都不知道夏家是什麽來頭，直到你提了，我才曉得是皇商。他們沒有提溫泉的事，是不是怕我們本不願意給，卻礙於他們身份，落一個仗勢欺人的名聲？”
“難說。畢竟，聽了是夏家要，不管是甬州還是紹州，亦或是附近的鎮子，都是忙不迭就要獻上去了。”鬱均聳了聳肩，“只是父親不願意做得那麽獻妹。”
臻璿轉了轉眼骨子，視線落在一旁的繡花繃子上，不由一亮，道：“表哥可記得過年時舅母在玲瓏閣買過一個掌上屏風？小巧玲瓏很是精致的。我瞧著舅母喜歡，也繡了一組，想請玲瓏閣做成屏風給舅母送去。我出門不便，要麻煩表哥替我跑一趟了。”
鬱均一開始還沒領悟過來臻璿為何好端端提起了屏風，待想起父親說過那玲瓏閣就是夏家的鋪子時，會心一笑，攤手道：“跑個腿而已，有何難？你把東西給我，我一會就去，回來時再跑一趟濃香閣，與你和老太太、姑母，帶一些點心吃食。”
臻璿哧哧笑了兩聲，從牀上的小抽屜裡取出了四塊水波紋的織花絲綢繡布，拿塊帕子包了，遞到鬱均手上，送他往外走，道：“那我們便留著肚子，等著吃了，記得帶些魚片粥，祖母喜歡的。”
秦嬤嬤正巧經過聽見，趕忙道：“對頭對頭，表少爺記得，讓廚子把薑絲切細一些，少一些蔥花。”
鬱均失笑，點著頭表示自己知道了，臻璿笑了一會，這才回屋去。
到了傍晚，鬱均回來了，沒有忘了秦嬤嬤的囑咐，那一碗魚片粥香氣撲鼻，軟爛適口，李老太太禁不住美味，多喝了一碗。
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等從長輩跟前退出來，鬱均把去玲瓏閣發生的時與臻璿說了說。
也是趕巧了，鬱均去的時候，夏東家正在玲瓏閣裡與掌櫃盤帳。
鬱均提了提過年時金氏在這裡買過掌上屏風，又將臻璿繡好的花樣拿了出來。掌櫃的聽小二報了信，記得那時的買家是裴家的親家太太，與夏東家說了一聲，便迎了出來。
鬱均把屏風的要求細細說了，付了銀子，想了想也不拿喬，免得適得其反，與掌櫃把另一樁來意也一並說了。
“那掌櫃的就去轉告夏東家了。我們也是猜對了，謝管事還沒有跟夏東家提過那事，只是他確實喜歡那處溫泉，提了一些想法。”鬱均說到這裡頓了一頓，摸了摸鼻子，道，“我原本以為，夏家世代皇商，能做東家掌一家之事的，定是六十幾歲的老商人，哪裡曉得隻比我大不了幾歲，真是意外。”
臻璿一愣，回過神來時，問題已經衝口而出：“是不是身材略高，有些瘦，臉色清冷？”
“是。”鬱均不明白臻璿為何有此一問，“你見過他？”
臻璿擠出一個笑容，若要編個理由出來，一時半會只怕越說越錯，隻好把從傅家別莊下山時遇見過夏家一位爺的事說了一下，隻把覺得對方很熟悉這一樣很隱了下來。
等說完了，有些怕鬱均再問，便另起了個話題，道：“那個屏風，要多久才能做好？”
“掌櫃的說，七八天便做得了。等我回去時便帶上給母親，你且放心。”
臻璿笑著點了點頭，送鬱均回瀲灩閣。
鬱均這一次也住在裴家，若是李老太太知道他來了甬州卻去客棧住店，只怕會更不高興，便也顧不得打攪不打攪，上門來了。
這回慶安堂裡雖然空著，但他對瀲灩閣比較熟悉，兩處又不遠，便還是要了住過的那間屋子。
七八日也不過就是一轉眼的工夫，鬱均與夏東家年紀相仿，說起事情來自然是便利很多。那塊溫泉地的地契還是由季家保管，夏家和季家各自出錢造一處小園子，夏家老太太隨時可上山休養身體，季家一年半載也不一定會去一次，若要上山，自會提前告知夏家。
鬱均眯著眼，笑著對臻璿道：“聽起來似乎我們吃虧些，可我們和夏家不過是各取所需。”
臻璿也跟著笑了，道：“生意上的事我是不懂，我隻記著那屏風，明日不是就能好了嗎？送給舅母之前，我要自己瞧一瞧。”
鬱均回去休息了，臻璿抬頭看了看月色，隻覺得那一輪彎月，柔美細膩，比圓月時更好看了，便一時起了心思，在瀲灩湖邊的長廊上坐下，讓桃綾回去取一件披風過來。
臻璿抱膝坐著，看著那皎潔月光，心中一動，輕輕唱起了《水調歌頭》。
一字一頓，俏皮不已，只求盡興，到興起時，聲音也跟著大了一些。眼角瞥過遠處黑暗之中，朦朧月光下，似乎有一人身影佇立一旁。
臻璿來不及細想，繼續唱著自己的調子，直到桃綾拿了披風過來，她才高聲往黑影處問了一句：“可是表哥在偷聽？”
黑暗之中，沒有一丁點兒回應，臻璿嘟了嘟嘴，歪過頭時視線正好落在了邊上的白牆之上，清麗月光將湖水漣漪清明印上，斑駁的影子灑下，粗粗一看，竟也有人影的感覺。
臻璿不禁失笑，道：“原是我看錯了。桃綾，我們回去吧。”
(本章完)