第145章 棉花
取了這樣的章節名，96自己也很想笑O(∩_∩)O
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即便不是人人心中都舒暢，這個年還是順著它的腳步到來了。
鞭炮陣陣打破了深夜的寧靜，臻璿抱著湯婆子與李老太太、季氏和臻衡在屋裡守夜。
臻衡年紀小，早些時候就靠著盧媽媽睡著了，這會兒聽見鞭炮聲，迷迷糊糊地睜開眼，露齒笑了：“炮仗，好聽。”
那副模樣把所有人都逗樂了，李老太太慈愛地看著臻衡，對盧媽媽道：“過了時候了，抱他回去睡吧。”說完又扭頭看著臻璿，“你也回去吧，天亮時就要起的。”
臻璿點頭應了，等躺到牀上之後，困乏勁上來了，睡著之前想著，不知不覺又一年了。
季老爺一家與去年一樣在初五早上就到了，季老爺精神氣極好，連李老太太看了都受了感染，臉上多了笑容。
等臻璿和臻衡見了禮，季老爺滿面笑容和李老太太說了去年的生意：“災患過去了，莊子上的收成便好了，銷路基本都在，也不愁賣。年前望周莊子上送來的東西，老太太嘗著如何？”
臻璿記得那時望周莊子送來了幾隻雞並幾筐雞蛋，其余的蔬菜有新鮮的，也有醃過的，李老太太特別喜歡那醃菜，說是上了年紀了吃這些東西格外清口，嘗過之後讓挽琴分了分，往幾個妯娌那裡送去了。
果不其然，李老太太笑著道：“那醃菜真好，給大嫂四嫂都送了去，都說好吃。”
季老爺聞言，忙不迭道：“既然老太太喜歡，醃菜望周莊子常年都在做的，我讓他們每個月都送些應季的來，冬天吃蘿卜，夏日吃蓮藕。”
“你有心了。夏天胃口不開，也就這醃菜特別下飯，我等著吃呢。”
季老爺喜上眉梢，前些年為了季氏的事與裴家鬧翻了，他心裡懊惱，也就沒再上門，直到厚著臉皮討嫁妝之後，更是覺得對不住季氏和外甥外甥女，這兩年越發想要與裴家多親近些。
醃菜是便宜東西，就是討巧，所以李老太太才肯伸手問他要，而能讓李老太太歡喜，他何樂而不為。
說完了莊子，又說起了鋪子，季老爺道：“鋪子生意有了些氣色，只是還不能和從前比，我想著這也是沒辦法的事，老百姓手上的閑錢少了，買的肯定也少了。今年估摸著會更好些。”
李老太太自然是聽懂了這其中的意思，季氏的陪嫁已經給了鬱惠，而季老爺不能讓臻璿一味吃虧，會努力把給臻璿的陪嫁賺出來。李老太太笑著擺擺手，道：“這生意上的事情，我沒親家老爺懂，但聽你說的，能一天比一天好起來，那就是有盼頭的，這事著急不得。”
季老爺趕忙應了幾聲。
趁著李老太太和季老爺說話，鬱均招呼臻璿到了一邊，道：“那個溫泉眼邊的園子，我聽聞夏家早幾個月就動工了，我們這邊等過完年也要開工。”
臻璿聞言一怔，夏家兩字在腦海中盤旋，她又想起了那日的窄巷，夏二爺出手救了桃綾。
不知不覺間，臻璿就問出了口：“表哥這回來，要去拜訪夏二爺嗎？”
鬱均愣了一愣，好奇地問道：“我與你說過那夏東家行二？”
臻璿被鬱均的目光盯得面上一紅，鬱均做人精明，若是胡扯一通反倒不好，便道：“你上回來時不是正好遇見九姑母省親嗎？我得了她一個金鐲子，又讓六姐姐畫了些花樣，拿去玲瓏閣把鐲子熔了重新打。那時候聽玲瓏閣的施娘子說的。”
鬱均聽完，笑著道：“我說呢，我就不記得有跟你說過這個。我這回是要去拜訪夏二爺的。”
臻璿張了張嘴，本想讓鬱均再帶一句謝語，可轉念一想，上回已經讓施娘子帶過一次了。這一回再讓鬱均幫忙，未免有些誠意不足，便又把話咽了下去，想著過幾日去玲瓏閣取首飾時，如果夏二爺在就親自道謝吧。
金氏與季氏說完了話，過來與臻璿道：“璿姐兒貼心，知道我喜歡那掌上屏風，竟親手繡了一副。”
鬱琮湊過頭來，嘻嘻笑道：“璿表姐，你不知道，母親打開盒子看了屏風，曉得是你繡的，眼眶都紅了呢。”
金氏轉過頭輕輕在鬱琮背上拍了一下，嗔怒道：“你還好意思說，你怎麽就沒想著給我也繡些什麽？”
鬱琮笑著往臻璿背後躲：“我那點女紅還是不拿出來丟人現眼了。”
“知道繡得不好，還不加把勁，以後看有誰要你！”金氏說完也笑出了聲。
季氏在邊上也笑了，臻璿雖沒給她繡過什麽東西，但有一幅畫掛在她屋子裡，臻璿每次瞧見都說不好看，想要換一換都讓她攔了，自家閨女親手畫的，怎麽樣都好看。
初七那日鬱均一回來，與季老爺在屋裡閉門說了快一個時辰才出來。
季氏和金氏看在眼裡，都有些不安，連李老太太也問了幾句。
季老爺卻是紅光滿面，解釋道：“季家祖上在北邊還有幾百畝地，一直都是種棉花的。路途遠，棉花不溫不火的，這麽些年來也就沒多操過心，除了每年使個人來奉帳，大管事都是三五年才來一趟的。夏二爺不知道從哪裡聽來我們有棉花，便說要收，不僅是那幾百畝，能有千畝才好。”
李老太太聽完，不知夏家來歷，便又問了聲，等知道是皇商之後便皺起了眉頭，一副若有所思的模樣。
季老爺本來是滿意這筆生意的，夏二爺給的價格比市價還高上一些，只要棉花質量好，無論多少數量都收。可現在看李老太太的模樣，季老爺心裡泛起了嘀咕，小心翼翼地問道：“老太太可是覺得有什麽不妥當的？”
“皇商做的生意裡頭，皇家的是大頭。他開口要這麽多棉花，想來也不是單單問你們買，也會跟其他人買。買了就要賣，老百姓能買走多少？我估摸著這都是要賣給朝廷的。”
李老太太話音一落，其他人還沒轉過來，季老爺已經聽懂了，面色一凌，道：“夏家是在做朝廷的錦緞布匹生意，可那一些似乎都是不碰的。”
李老太太哼笑一聲，不讚同地搖了搖頭：“百年的皇商啊，靠得不是商品，是朝廷的信任。現在半點兒風聲沒有，可見是極其隱秘的事情，皇上自然是要找最信任的人來做了。夏家敢向你們買，一來季家現在是白丁，二來是相信你們不會胡亂說出去。”說罷，李老太太掃了一眼屋裡所有的人，冷聲道，“現在在這兒的，不管聽懂了還是沒聽懂，都當沒聽見吧。興許是我們多心了也說不定。”
臻璿跟著眾人一起應了，心裡卻不住琢磨著這事，慢慢也就通透了。心裡一驚，抬頭去看李老太太，見她正盯著自己，臻璿忙又低下了頭。
夏家要收的棉花數量很大，單是拿去做棉布哪裡用得了這麽多，除非是做棉衣。
皇城后宮的女眷也用不了這麽多棉衣，只有一個解釋，那就是軍需。
夏家雖然從不沾染軍需生意，這一回卻未必能不被朝廷逼上梁山，只因他們百年皇商之家，深得朝廷信任。
朝廷已經很久沒有打過仗了，此時秘密準備軍需，怕是想與誰大戰高下了吧。
屋裡氣氛沉重不少，鬱均趕忙轉了個話題，跟臻璿道：“世子讓我帶話，顏家兩位小姐明日請你還有二妹妹過去。”
臻璿還沒說話，鬱琮倒是來了勁，道：“還是和去年一樣？那我可期待著呢。”
這一回金氏沒有同去，鬱均與她們一起上了馬車，說是世子約了他一道下棋。
馬車到了永涼王府，自有人往兩邊引路，臻璿和鬱琮一道入了晚楓亭，剛一進門，就見慕恩坐在桌邊喝茶。
慕恩聽見聲響，優雅扭頭，眯著眼兒笑了：“璿妹妹可算是願意來看一看我們了，你自己說說，這一年來過幾次？”
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慕藝拉了鬱琮的手，接了話，道：“可不是，琮妹妹一年才來一次甬州，我們不惱她，偏就是璿妹妹，明明同在甬州住的，一年到頭都不記得過來玩。”
臻璿聞言，看看慕恩又看看慕藝，曉得她們不是真的生氣，這才放下心。
上前幾步福下身賠禮道：“是我的錯，沒想到過來給兩位姐姐請安，兩位姐姐大人有大量，饒過我吧。”
慕恩撲哧笑了，看著臻璿道：“饒了你也行，今日的茶你來泡。”
臻璿點了頭，慕藝還不依，追了一句：“今年的花朝節，我們要出去玩，你也來，把你家幾個姐妹也叫上，人多才熱鬧。”
茯苓捧了茶器上來，臻璿起身想淨手，被慕恩一攔，道：“把之前煮的喝完再換新的，這一些都是好茶，不喝涼了就可惜了。”
四個人玩了一會葉子戲，鬱琮不擅長這個，皺著眉頭苦思冥想，看得慕藝笑得開心。
玩了一會，門外有丫鬟傳話，說顏慕安與鬱均正過來晚楓亭。
臻璿聽了抬頭去看慕恩，慕恩也是一副全然不知的模樣，半響搖了搖頭：“二哥哥真是好運氣，曉得今日有茶喝。”
(本章完)